GIS (ang. Geographic Information System, GIS) to System informacji geograficznej.
Co zawiera ten system?
Jest rodzajem bazy danych zawierającym dane geograficzne, połączonym z programami do zarządzania, analizy i obrazowania tych danych.
Taki system może również zawierać użytkowników, pracowników, procedury, specjalistyczną wiedze oraz instytucje.
GIS jest również popularną nazwą na inne rzeczy związane z tymi systemami, np. zawody czy przemysł. Jest niemal synonimem geoinformatyki i częścią szerszej dziedziny jaką jest geoinformacja, w skład której wchodzi GPS, teledetekcja itp.
Kolejnym rozwinięciem skrótu GIS może być geograficzna nauka informacyjna (ang. geographic information science), jednak ona jest częściej określana skrótowo jako GIScience. Jest to dziedzina akademicka zajmująca się badaniem tych systemów i podlegającym im zasad geograficznych. GIScience jest często określana jako gałąź geografii.
GIS jest obsługiwany przez wiele różnych technologii, procesów, technik i metod. Wiąże się to z różnymi programami służącymi do planowania, inżynierii, zarządzania, transportu, ubezpieczeń, telekomunikacji oraz prowadzenia biznesu. Dlatego właśnie GIS i dane lokalizacyjne są fundamentem usług polegających na analizie geograficznej oraz wizualizacji.
GIS nadaje znaczenie poprzednio niezwiązanym ze sobą informacjom, poprzez użycie lokalizacji jako „głównego czynnika zmiennego”. Każde miejsce w ziemskiej czasoprzestrzeni da się zapisać w formie daty, godziny oraz współrzędnych - przestrzennych i wysokościowych. Wszystkie zapisy powinny być ze sobą zgodne oraz odnosić się do prawdziwej lokalizacji.
Ta unikalna właściwość GISu otworzyła drogę nowym dziedzinom studiów i nauki.
